Cuando un bebé llora con frecuencia, está agitado y no logra calmarse de ninguna forma, puede que probablemente tenga cólicos. Pero ¿sabes qué es un cólico? Un cólico es un dolor abdominal agudo y espasmódico que se da cuando los músculos que rodean un órgano se contraen involuntariamente.
Esta condición, muy común en los recién nacidos, aparece durante las primeras semanas de vida del bebé y suele desaparecer alrededor de los 4 y 6 meses. Es un problema muy común, que afecta a 1 de cada 5 bebés ya sean alimentados con leche materna como con leche de fórmula. Descubre a continuación cómo aliviar el cólico del bebé.
¿Qué es el cólico del lactante?
El cólico del lactante es una dolencia poco específica, un malestar general difícil de definir al que muchos profesionales llaman llanto inconsolable. El cólico del lactante suele darse en bebés de menos de 3 meses de vida y se caracteriza, por un llanto largo y agudo que parece inexplicable.
Aunque algunas teorías sugieren que los cólicos pueden deberse a una indigestión, retención de gases o sensibilidad temporal en los intestinos, lo cierto es que se desconocen las causas exactas de este trastorno y hay muy pocos datos que apoyen estas ideas.
Los cólicos aparecen, en la mayoría de los casos, por la tarde-noche y duran varias horas. Es posible que observes que tu bebé se pone rojo, aprieta los puños, encoge las rodillas sobre la barriga o arquea la espalda. Aunque esto pueda parecer y sonar angustiante, por lo general no hay nada de qué preocuparse, los bebés con cólicos están completamente sanos y deben seguir alimentándose con normalidad.
Señales de cólicos en los bebés
Hasta que 40% de los lactantes tienen cólicos, normalmente empiezan entre la tercera y la sexta semana después del nacimiento. Estas son algunas de las señales más características para que puedas identificarlas:
- Llanto desesperado: los bebés, al no saber cómo comunicarse de mejor manera, expresan su malestar a través del llanto, que en este caso puede ir acompañado de gritos. Es normal que en estos momentos te resulte imposible calmar a tu bebé, pero no te sientas culpable, es algo mucho más común de lo que crees. Este llanto puede durar más de 3 horas al día.
- Regurgitación: se conoce como regurgitación al fenómeno que consiste en el regreso del contenido alimentario a través del esófago y hasta la boca. Es lo que ocurre cuando tu bebé devuelve, sin esfuerzos, la leche que ha ingerido.
- Aparente dolor en la barriga: durante estos llantos, puede ser que tengas la sensación de que tu bebé sufre un agudo dolor de barriga, motivo por el cual presiona las piernas contra el abdomen, arquea la espalda y/o aprieta los puños.
- Dificultades para calmarse: cuando un bebé sufre cólicos, es difícil que se calme incluso aunque lo cojas en brazos. Es posible que deje de llorar momentáneamente, pero por lo general rompe a llorar de nuevo al cabo de un rato.
- Hipo y/o tos: es posible que el llanto de tu bebé vaya acompañado de alguna de estas señales, ya que cuando el bebé llora durante largos minutos o incluso horas, su cuerpo se acaba cansando y eso genera que le cueste respirar con normalidad, lo que le lleva a coger aire con inestabilidad y súbitamente, causadole hipo y/o tos.
¿Cómo aliviar el cólico del bebé?
Cuidar a un bebé con cólicos puede ser todo no un reto, especialmente para los padres primerizos. Sin embargo, es importante que recuerdes en todo momento que no estás haciendo nada mal y que tu bebé va a mejorar, aunque en el momento el llanto pueda parecer desesperante. Asegúrate de cuidar de ti mismo y de pedir ayuda a tus amigos o familiares si necesitas tiempo para descansar.
A continuación, te damos algunos consejos para aliviar las molestias del pequeño:
- Suaves masajes: masajear suavemente el vientre de tu bebé en el sentido de las agujas del reloj puede ser de gran ayuda para aliviar las molestias del cólico. Sin embargo, observa cuidadosamente cómo reacciona al tacto, ya que es posible que le incomode más.
- Agua tibia: los baños de agua tibia no solo aliviarán los dolores de tu bebé, sino que también le van a relajar notablemente. Si tu bebé responde favorablemente a este truco, dale baños de agua tibia un par de veces al día. También puedes aplicar una bolsa de agua tibia en su barriga, ya que el calor suele ser muy beneficioso para los dolores.
- Sostenlo: uno de los trucos más conocidos es sostener al bebé durante los episodios de llanto y moverlo suavemente en tu hombro. Cuando tu bebé acabe de comer, mantenlo erguido para que no trague aire y ayúdale a eructar posteriormente. Haz que cambie de posición de vez en cuando, ya que el movimiento le puede ayudar a sentirse mejor.
- Respeta su dieta: si le das el pecho, evita ingerir alimentos o bebidas que puedan ser perjudiciales para el bebé, como las especias, las legumbres o el alcohol. Si le das leche de fórmula, es fundamental que respetes las proporciones de agua y polvo que le debes dar al pequeño y que no cambies nada de su dieta sin comentárselo previamente al pediatra.
¡Te invitamos a que te descargues nuestra infografía sobre Cómo enfrentarse a los cólicos del lactante !
¿Cuándo hablar con el pediatra?
Como hemos dicho, aunque los cólicos son molestos para el bebé y pueden resultar muy desconcertantes para los padres, son un trastorno muy normal que, por lo general, no ponen al bebé en ningún tipo de peligro. Sin embargo, si tu bebé empeora, es fundamental que consultes con el pediatra lo antes posible.
Si tu bebé llora desconsoladamente durante más de 2 horas y/o tiene fiebre superior a los 38C, diarrea aguda o vómitos, debes llamar al pediatra de inmediato para que éste pueda realizar una revisión completa.
Fuentes:
El cólico del lactante (para Padres) - Nemours KidsHealth. (s. f.). https://kidshealth.org/es/parents/colic.html
Cuidados personales - el llanto y los cólicos. (s. f.). https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000753.htm
Consejos para los padres para aliviar el cólico de los bebés. (s. f.). HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/crying-colic/Paginas/Colic.aspx
